Резиновая змея.

Длина: 45-65 см.

Размножение: яйцеживородящая.

Количество детенышей: 2-8.

Питание: мыши, полевки, кролики, ящерицы, мелкие змеи, птицы и летучие мыши.

Продолжительность жизни: до 30 лет.

Латинское название: Charina bottae.

Описание резиновой змеи.

Резиновая змея — совершенно безвредная рептилия со спокойным нравом, ведущая скрытный образ жизни, что значительно затрудняет наблюдение за ней в дикой природе.

Систематика (научная классификация) змеи резиновой. Charina bottae.

Среда обитания.

Ареал обитания резиновой змеи — западные штаты США и крайний юго-запад Канады.

Резиновые змеи, распространенные на западном побережье Северной Америки от Канады до Мексики, чувствуют себя как дома в самых разных природных условиях. На северном пограничье своего ареала они встречаются в горных лесах на высоте до 1800 м, где селятся в хвойных, смешанных и лиственных массивах, роя подземные норки в сырых ложбинах и по берегам ручьев. Резиновых змей нередко можно встретить и среди невысоких холмов, покрытых кустарниковой растительностью, на заросших травой лугах и скалистых морских побережьях. В южной части ареала этих рептилий преобладает сухой и жаркий климат, но некоторые особи живут даже в пустынях. Резиновые змеи нередко селятся вблизи человеческого жилья — на заброшенных фермах, полях и в лесополосах вдоль автострад.

Ведя преимущественно наземный образ жизни, резиновая змея может без труда взобраться на дерево в погоне за добычей.

Образ жизни.

Змеи, обитающие в южных районах, меньше своих северных сородичей и окрашены в более светлые коричневые оттенки.

Резиновая змея ведет скрытный ночной образ жизни. День она проводит в укромных логовах под камнями, гниющими стволами деревьев либо в глубоких расселинах, а ночью охотится на мышей, полевок, саламандр, кроликов, мелких змей, птиц и летучих мышей. Пойманную добычу она сначала душит, а затем заглатывает целиком. Свое меню рептилия охотно дополняет яйцами ящериц и других змей, забираясь в поисках поживы на скалы и деревья. Резиновая змея хорошо плавает и сохраняет активность даже в случае, если температура ее тела снижается до 7°С; жары это пресмыкающееся не любит и от дневного зноя прячется в темных сырых уголках. Резиновая змея активна с марта до середины ноября, а зимние месяцы проводит в глубокой спячке, зарывшись под землю. У этой рептилии нет недостатка в естественных врагах. Многие змеи, скунсы, совы, вороны и еноты-полоскуны видят в ней свою законную добычу, поэтому ради спасения жизни она применяет широкий набор защитных приемов. При малейшей возможности змея скрывается в своей подземной норке, но если бежать некуда, то она сворачивается в тугой клубок, спрятав голову внутрь, поднимает свой тупой хвост и поводит им из стороны в сторону. Чаще всего ей удается таким способом обмануть агрессора, и тот набрасывается на хвост, принимая его за голову. Пока сбитый с толку хищник соображает, что к чему, змея успевает скрыться из виду. В самом крайнем случае схваченная рептилия притворяется мертвой, выделяя мерзко пахнущую жидкость.

При виде опасности резиновая змея сворачивается в тугой клубок.

Размножение.

Пряча голову внутрь колец, змея выставляет наружу хвост, чтобы сбить с толку хищника.

Весной змеи выползают из своих нор под теплые солнечные лучи (первыми появляются самцы, а самки пробуждаются от сна несколько позднее). Во время брачных игр кавалер стимулирует подругу, царапая ее своими анальными коготками, а в момент спаривания обвивает ее всем телом. Оплодотворенная самка все лето лениво греется на солнышке, а в сентябре производит на свет около 8 детенышей. Юные резиновые змейки окрашены в розовый цвет и имеют длину около 20 см. С возрастом их окраска темнеет, а глаза светлеют. Самцы достигают половой зрелости при длине 45 см, а самки — 55 см. В более холодных районах ареала сезон активности резиновых змей короче, нежели на юге, и здешние змеи приносят потомство один раз в 2 года.

Пока агрессор пребывает в растерянности, змея успевает спастись бегством.

Родственные виды.

У многих резиновых змей на хвосте заметны шрамы, свидетельствующие об эффективности описанного выше метода обороны.

Резиновая змея принадлежит к подсемейству удавов. Все представители этой группы неядовиты и питаются, заглатывая предварительно задушенную жертву. Большинство удавов ведет древесный или наземный образ жизни. Резиновая змея относится к числу видов, роющих подземные убежища.

Тихоокеанский удав (Candoia aspera).

Тихоокеанский удав (Candoia aspera) — представитель удавов с плотным мускулистым телом и коротким хвостом.

Короткохвостый (пестрый) питон (Python curtus).

Знаете ли вы?

• Резиновая змея по праву заслуживает титула долгожителя. В дикой природе, избегая естественных врагов и живя в благоприятных условиях, рептилия может дожить до 30 лет. Рекорд долгожительства принадлежит содержащейся в неволе самке, которой в 2001 г. исполнилось 50 лет.
• Резиновые змеи хорошо переносят неволю, если создать им надлежащие условия для жизни. Днем температура воздуха в террариуме должна составлять 25-30°С, а ночью — 22-25°С при относительной влажности в пределах 65-75%.
• У резиновых змей хорошо выражен половой диморфизм — самка несколько крупнее и гораздо тяжелее самца. Ее анальные коготки очень малы либо вовсе не видны, а хвост очень короток по сравнению с длиной тела. У самца явственно обозначены коготки, а хвост гораздо длиннее, нежели у самки.